Aedes Aegypti, transmisor de enfermedades

En plena primavera, los días cálidos y hasta lluviosos generan las condiciones climáticas necesarias para la eclosión de los huevos y la aparición del mosquito Aedes Aegypti, que transmite entre otros virus, dengue, zika y chikungunya.

Con el aumento de la temperatura y la acumulación de agua de lluvia se genera el ambiente propicio para que se desarrolle el mosquito transmisor de varios virus. Por eso, desde Salud, insisten en descacharrar, limpiar canaletas y tapar tanques. Buscan prevenir un nuevo brote.


Ministerio

El Ministerio de Salud provincial  recomienda tomar medidas preventivas contra el dengue, el zika y la chikungunya. Los especialistas aclaran que es fundamental hacerlo durante todo el año pero sobre todo ahora, cuando aumentan las temperaturas y se generan las condiciones propicias para el desarrollo del mosquito que transmite enfermedades, que pueden ser graves y hasta mortales.

Son medidas sencillas que, básicamente, consisten en eliminar, tapar o dar vuelta todo recipiente que pueda acumular agua, también hay que limpiar las canaletas, desmalezar y cambiar el agua de los bebederos de animales. “El mosquito no está en las zanjas, en las lagunas ni en las plazas, es un mosquito domiciliario, es decir que vive en nuestras casas porque se alimenta de las personas para poder multiplicarse”, enfatizó la ministra de Salud, Zulma Ortiz, y señaló que “por eso es necesario que todos nos comprometamos en las tareas de prevención para evitar un nuevo brote en los próximos meses”.

De acuerdo con datos del Boletín Integrado de Vigilancia, que publica el ministerio de Salud de la Nación, en el primer semestre del año se registraron en el país 42.207 casos de dengue. 

Organización Mundial de la Salud (OMS)

Enfermedad por el virus de Zika

Nota descriptiva actualizada
Septiembre de 2016

---

Datos y cifras

• Esta enfermedad es causada por un virus transmitido principalmente por mosquitos del género Aedes.
• Los pacientes con enfermedad por el virus de Zika pueden presentar síntomas tales como: fiebre no muy elevada, exantema (erupción de la piel), conjuntivitis, dolores musculares y articulares, malestar o cefaleas, que suelen durar entre 2 y 7 días.
• Hay un consenso científico sobre la relación causal entre el virus de Zika y la microcefalia y el síndrome de Guillain-Barré. También se están investigando las relaciones con otras complicaciones neurológicas.

---

Introducción

El virus de Zika es un flavivirus transmitido por mosquitos que se identificó por vez primera en Macacos (Uganda, 1947), a través de una red de monitoreo de la fiebre amarilla. Posteriormente, en 1952, se identificó en el ser humano en Uganda y la República Unida de Tanzanía. Se han registrado brotes de enfermedad por este virus en África, las Américas, Asia y el Pacífico.

Entre los años sesenta y los ochenta se detectaron infecciones humanas en África y Asia, generalmente acompañadas de enfermedad leve. El primer gran brote se registró en la Isla de Yap (Estados Federados de Micronesia) en 2007. En julio de 2015 Brasil notificó una asociación entre la infección por el virus de Zika y el síndrome de Guillain-Barré, y en octubre del mismo año su asociación con la microcefalia.

• Informes sobre la situación del virus de Zika

Signos y síntomas

El periodo de incubación (tiempo transcurrido entre la exposición y la aparición de los síntomas) de la enfermedad por el virus de Zika no está claro, pero probablemente sea de pocos días. Los síntomas son similares a los de otras infecciones por arbovirus, entre ellas el dengue, y consisten en fiebre, erupciones cutáneas, conjuntivitis, dolores musculares y articulares, malestar y cefaleas; suelen ser leves y durar entre 2 y 7 días.

Complicaciones de la enfermedad

Tras un examen exhaustivo de los datos, se ha llegado a un consenso científico acerca de la relación causal entre el virus de Zika y la microcefalia (anomalía consistente en un desarrollo insuficiente del cráneo, a menudo acompañado de atrofia cerebral).y el síndrome de Guillain-Barré (es una enfermedad del sistema nervioso poco común en el cual el propio sistema inmunitario de una persona daña las neuronas y causa debilidad muscular y a veces parálisis). Prosiguen los intensos esfuerzos para investigar de forma rigurosa las relaciones entre este virus y otros trastornos neurológicos.

• Preguntas y respuestas sobre el virus de Zika y sus complicaciones

Transmisión

El virus de Zika se transmite a las personas principalmente a través de la picadura de mosquitos infectados del género Aedes, y sobre todo de Aedes aegypti en las regiones tropicales. Los mosquitos Aedes suelen picar durante el día, sobre todo al amanecer y al anochecer, y son los mismos que transmiten el dengue, la fiebre chikungunya y la fiebre amarilla.

Asimismo, es posible la transmisión sexual, y se están investigando otros modos de transmisión, como las transfusiones de sangre.

Diagnóstico

La infección por el virus de Zika puede sospecharse a partir de los síntomas y los antecedentes recientes (por ejemplo, residencia o viaje a una zona donde haya transmisión activa del virus). Sin embargo, su confirmación requiere pruebas de laboratorio en muestras de sangre o de otros líquidos corporales, como la orina, la saliva o el semen.

• Pruebas de laboratorio para la infección por el virus de Zika

Tratamiento

La enfermedad por el virus de Zika suele ser relativamente leve y no necesita tratamiento específico. Los pacientes deben estar en reposo, beber líquidos suficientes y tomar medicamentos comunes para el dolor y la fiebre. Si los síntomas empeoran deben consultar al médico. En la actualidad no hay vacunas.

Prevención

Picaduras de mosquitos

La protección contra las picaduras de mosquitos es fundamental para prevenir la infección por el virus de Zika. Para ello se puede usar ropa (preferiblemente de colores claros) que cubra al máximo el cuerpo, instalar barreras físicas (mosquiteros) en los edificios, mantener puertas y ventanas cerradas, dormir bajo mosquiteros de cama durante el día y utilizar repelentes de insectos que contengan DEET, IR3535 o icaridina, siguiendo las instrucciones de la ficha técnica del producto.

Hay que prestar especial atención y ayuda a quienes no puedan protegerse adecuadamente por sí mismos, como los niños pequeños, los enfermos o los ancianos. Los residentes en las zonas afectadas y quienes viajen a ellas deben tomar las precauciones descritas para protegerse de las picaduras de mosquitos.

Es importante vaciar, limpiar o cubrir regularmente los sitios que puedan acumular agua, como cubos, barriles, macetas, canalones y neumáticos usados. Las comunidades deben apoyar los esfuerzos de las autoridades locales por reducir los mosquitos. Las autoridades sanitarias pueden aconsejar la fumigación de insecticidas.

Transmisión sexual

El virus de Zika puede transmitirse en el curso de una relación sexual, hecho que resulta preocupante porque hay una asociación entre la infección por el virus y la presencia de resultados adversos del embarazo y de perjuicios en el feto.

En el caso de regiones donde haya transmisión activa del virus de Zika, todas las personas que presenten infección por este virus y sus parejas sexuales (en particular las embarazadas) deben recibir información sobre los riesgos de transmisión del virus por vía sexual.

La OMS recomienda que a todas las personas sexualmente activas se les preste un asesoramiento correcto y se les proponga toda las posibilidades de métodos anticonceptivos para que puedan elegir con conocimiento de causa si desean concebir o no, y en qué momento, a fin de prevenir posibles resultados adversos del embarazo y eventuales perjuicios para el feto.

Las mujeres que hayan mantenido relaciones sexuales sin protección y no deseen quedarse embarazadas por temor a la infección por el virus de Zika deben tener acceso rápidamente a servicios de anticoncepción de emergencia y a asesoramiento en la materia. Toda embarazada debería mantener relaciones sexuales seguras (en particular utilizando correcta y sistemáticamente preservativos) u observar abstinencia sexual por lo menos mientras dure el embarazo.

En el caso de regiones donde no haya transmisión activa del virus de Zika, la OMS recomienda que, para prevenir la infección por el virus en el curso de una relación sexual, toda persona que regrese de zonas donde se sepa que hay transmisión activa del virus mantenga relaciones sexuales seguras u observe abstinencia sexual durante seis meses. Las parejas sexuales de mujeres embarazadas que residan en zonas donde haya transmisión local del virus o que regresen de una de esas zonas deberían mantener relaciones sexuales seguras u observar abstinencia sexual mientras dure el embarazo.

BAYER SE QUEDA CON MONSANTO

14/sep/2016

Producto de esta operación Bayer se posiciona como la multinacional de Agroquímicos y Semillas más grande del mundo, con ventas de u$s 28.000 millones y, una plantilla compuesta por 137.500 empleados.

Por: Aldo Norberto Bonaveri

@AldoBonaveri

@PregonAgro

En una mega transacción que venía negociándose desde mayo, el

image: http://www.pregonagropecuario.com/assets/images/upload/ppqq_2016_107.jpg

emporio alemán Bayer concretó la compra de la multinacional norteamericana Monsanto en u$s 66.000 millones, a razón de u$s 128 por cada acción.

La operación fue anunciada esta mañana en comunicado oficial emitido por el gigante alemán, tras mejorar la oferta inicial de u$s 122 por acción y posterior de la semana pasada a que ascendía a u$s 127,50.

Producto de esta operación Bayer se posiciona como la multinacional de Agroquímicos y Semillas más grande del mundo, con ventas de u$s 28.000 millones y, una plantilla compuesta por 137.500 empleados.

En el transcurso de las tratativas, Bayer tuvo acceso en detalle de los libros contables de la vendedora, razón por la cual conoce en profundidad la situación financiera de Monsanto, tal lo comentado por la prensa especializada alemana.

La operación fue sellada tras haber sido aprobada por los directorios de ambas corporaciones.

Para afrontar la adquisición de Monsanto, Bayer contempló por un lado una ampliación de capital por un 25 % del monto total de la operación, teniendo acordado un crédito bancario para financiar el resto. Sobre el particular, la gran compañía farmacéutica alemana se ha asegurado con varias entidades bancarias de primera línea, asistencia financiera hasta los 70.000 millones de euros.

Cabe hacer la salvedad, que la mega operación debe contar con la aprobación de las autoridades de competencia, por lo que no se descarta aparezcan algunas trabas, habida cuenta de la concentración que se generará. En consecuencia se prevé que las consumación puede dilatarse hasta fines de 2017. En caso de que se frustre la transacción, Bayer se ha comprometido a una indemnización (multa de quiebre antimonopolio)de 2.000 millones de dólares.

El CEO de Bayer AG, Werner Baumann al confirmarse el acuerdo expresó: “Estamos encantados de anunciar la combinación de nuestra dos empresas. Representa un gran paso adelante en el negocio de la agroindustria y refuerza la posición de liderazgo de Bayer como innovadora en ciencias de la vida”,

A su vez, Hugh Grant, presidente de Monsanto indicó: "Creemos que esta combinación con Bayer representa el valor más convincente para nuestros accionistas, con la mayor certeza a través de la consideración en efectivo".

>
Read more at http://www.pregonagropecuario.com/cat.php?txt=8559#m4cx9tAZWtxGfe17.99

Un derecho básico

Promueven la implentación de dispensers de agua comunitarios

Está claro que existe consenso a nivel internacional acerca de la necesidad de reconocer el acceso al agua como derecho humano. “El agua debe ser un derecho de libre acceso”, argumenta el diputado por la provincia de Buenos Aires Daniel Monfasani, quien presentó en la Legislatura bonaerense un proyecto de ley donde propicia la implementación del sistema de provisión de agua potable mediante la instalación de “Dispensers Comunitarios” en las “pequeñas localidades bonaerenses”, cuya población estable debe ser inferior a dos mil habitantes.

El objetivo de la presentación es el “garantizar la continuidad, regularidad, cantidad, calidad y universalidad del servicio público sanitario de distribución de agua potable de conformidad con el Decreto 878/03 ‘Marco Regulatorio para la Prestación de los Servicios Públicos de Provisión de Agua Potable y Desagues Cloacales’”, se explayó el legislador del Frente Renovador.

“En definitiva de lo que se trata es de garantizar el acceso al agua potable y cloacas a todos, más allá de sus posibilidades económicas. No solo porque se trata de un elemento imprescindible para la vida, equiparable al aire que respiramos, sino también para ampliar la ciudadanía social”, prosiguió explicando Monfasani.

Es por todo lo argumentado, que el diputado consideró a través de un proyecto de ley que “los Dispensers Comunitarios constituyen una solución más rápida y económica para proveer agua potable de máxima calidad a grupos de personas, en cualquier lugar donde existan limitaciones en cantidad y/o calidad del vital elemento”.

Cabe destacar que son especialmente aptos para solucionar la provisión de agua en obradores y obrajes, playas de camiones, barrios residenciales cerrados y abiertos, servicios viales (Peajes) y estaciones de servicio, entre otros. Destacando que el objetivo de la presente iniciativa es su instalación en las localidades que reúnan los requisitos consagrados en el artículo 2” (poblaciones que no superen los dos mil habitantes) y excepcionalmente, el Ejecutivo Provincial podrá incluir en el presente régimen a poblaciones que no encuadrando en la precedente definición, justifiquen la necesidad de provisión del servicio público de distribución de agua potable bajo condiciones de continuidad, regularidad, cantidad, calidad y universalidad.

En concreto, “la provisión de dispensers consiste en la instalación de un reservorio de capacidad variable conectados a un moderno equipo electrónico similar a un cajero automático que suministra agua potable. Una experiencia similar fue desarrollada por Aguas Santafesinas SA a efectos de la implementación del programa ´Agua Potable para Todos´, del gobierno de la provincia de Santa Fe. Se hace imperiosa la provisión de estos dispensers comunitarios, esperamos el acompañamiento del resto de los bloques”, concluyó el diputado Monfasani.

LACTANCIA MATERNA

SALUD PARA EL BEBÉ Y LA MADRE

En el marco de la Semana Mundial de la Lactancia Materna, un especialista en Mastología explica por qué es fundamental promover el amamantamiento y cómo evitar complicaciones durante el mismo.

Entre el 1 y el 7 de Agosto se celebra en el mundo la Semana de la Lactancia Materna, con el fin de proteger y promover el amamantamiento natural. UNICEF y otros organismos internacionales unidos en la Alianza Mundial pro Lactancia Materna (WABA), entienden que la alimentación con leche materna no sólo protege inmunológicamente a los niños a lo largo de toda la vida, sino que también es el modo más simple, inteligente y económico para garantizar una buena nutrición en la niñez y reducir la tasa de mortalidad infantil.

La leche materna es el alimento perfecto para el bebé: tiene la temperatura justa y contiene las dosis de grasas, proteínas, minerales y vitaminas ideales para el crecimiento y desarrollo saludable del niño.

El amamantamiento no sólo cubre una necesidad fisiológica del bebé, sino que genera una comunión afectiva y emocional entre éste y la madre, por ello no sólo su valor nutricional no puede compararse con el de la fórmula – que siempre supone un riesgo para la salud del lactante menor de seis meses, ya que aumenta la posibilidad de que sufra diarrea y otras enfermedades infecciosas-, sino que el vínculo de amor que se establece entre madre e hijo es sumamente especial y repercute de manera positiva en el desarrollo social e intelectual del niño.

 “La leche materna es el principal alimento del recién nacido y amamantar es un acto de amor que estrecha vínculos entre el bebé y la mamá. La importancia de la lactancia radica en proteger al niño de enfermedades infecciosas, respiratorias, diarreas, riesgo de alergia y diabetes juvenil, y participa además en la regulación de la presión arterial y del riesgo de obesidad posterior”, explica el doctor Luciano Cassab, miembro de la Sociedad Argentina de Mastología, y agrega: “El amamantamiento debe iniciarse en la primera hora de vida. Se recomienda la lactancia exclusiva durante los primeros seis meses: el lactante no debe ingerir ningún otro alimento, ni siquiera agua, ya que la leche materna es el alimento ideal para su crecimiento y desarrollo. Una vez que comienza con el alimento complementario, no debe abandonarse la lactancia hasta completar los primeros dos años”.

Además de los beneficios que la lactancia implica para la salud de los niños, el especialista destaca que esta práctica es muy ventajosa para la salud piscofísica de la madre: “Amamantar también contribuye a la salud y bienestar de la mujer, espacia los embarazos y reduce el riesgo de cáncer de mama, ya que la maduración de las células mamarias desde el estado prepuberal hasta el desarrollo de los conductos y lobulillos durante la lactancia, hace que las células más diferenciadas escapen de las influencias carcinogénicas. Asimismo los altos niveles hormonales estimulan la diferenciación celular haciendo que éstas sean más resistentes a las mutaciones observadas en ciertos tumores.”

"

"Tetazo" en Junín (B) , diario Democracia, Foto Facundo Grecco

Tetazo"

En las últimas semanas, en nuestro país la lactancia materna estuvo en el centro del debate cuando policías municipales de la localidad de San Isidro impidieron a una joven amamantar a su hijo en un parque.  Este hecho de violencia institucional fue rechazado socialmente, generando como respuesta más acabada que el 23 de julio, miles de mujeres con sus bebés se reunieron en plazas a lo largo y ancho del país para participar de un "tetazo" nacional en defensa de la lactancia materna.

“Contrariamente al hecho repudiable de no permitir el amamantamiento en la vía pública, desde la Sociedad Argentina de Mastología incentivamos la lactancia a demanda, con la frecuencia que el niño quiera, sin que exista ninguna prohibición del momento y lugar en donde se desarrolle“, manifiesta el mastólogo y reclama: “Es fundamental que el Estado respalde y promueva este acto natural, para que las madres puedan  amamantar a sus hijos sin ningún tipo de impedimento ni obstáculo. Los tabúes culturales al respecto sólo operan en detrimento de la salud del bebé y la madre.” 

Asesoramiento: Dr. Luciano Cassab - MN 79.867 – Sociedad Argentina de Mastología - Jefe Sección Mastología Hospital Prof. Dr. César Milstein (ex Htal. Francés)

LACTANCIA MATERNA

SALUD PARA EL BEBÉ Y LA MADRE

En el marco de la Semana Mundial de la Lactancia Materna, un especialista en Mastología explica por qué es fundamental promover el amamantamiento y cómo evitar complicaciones durante el mismo.

Entre el 1 y el 7 de Agosto se celebra en el mundo la Semana de la Lactancia Materna, con el fin de proteger y promover el amamantamiento natural. UNICEF y otros organismos internacionales unidos en la Alianza Mundial pro Lactancia Materna (WABA), entienden que la alimentación con leche materna no sólo protege inmunológicamente a los niños a lo largo de toda la vida, sino que también es el modo más simple, inteligente y económico para garantizar una buena nutrición en la niñez y reducir la tasa de mortalidad infantil.

La leche materna es el alimento perfecto para el bebé: tiene la temperatura justa y contiene las dosis de grasas, proteínas, minerales y vitaminas ideales para el crecimiento y desarrollo saludable del niño.

El amamantamiento no sólo cubre una necesidad fisiológica del bebé, sino que genera una comunión afectiva y emocional entre éste y la madre, por ello no sólo su valor nutricional no puede compararse con el de la fórmula – que siempre supone un riesgo para la salud del lactante menor de seis meses, ya que aumenta la posibilidad de que sufra diarrea y otras enfermedades infecciosas-, sino que el vínculo de amor que se establece entre madre e hijo es sumamente especial y repercute de manera positiva en el desarrollo social e intelectual del niño.

 “La leche materna es el principal alimento del recién nacido y amamantar es un acto de amor que estrecha vínculos entre el bebé y la mamá. La importancia de la lactancia radica en proteger al niño de enfermedades infecciosas, respiratorias, diarreas, riesgo de alergia y diabetes juvenil, y participa además en la regulación de la presión arterial y del riesgo de obesidad posterior”, explica el doctor Luciano Cassab, miembro de la Sociedad Argentina de Mastología, y agrega: “El amamantamiento debe iniciarse en la primera hora de vida. Se recomienda la lactancia exclusiva durante los primeros seis meses: el lactante no debe ingerir ningún otro alimento, ni siquiera agua, ya que la leche materna es el alimento ideal para su crecimiento y desarrollo. Una vez que comienza con el alimento complementario, no debe abandonarse la lactancia hasta completar los primeros dos años”.

Además de los beneficios que la lactancia implica para la salud de los niños, el especialista destaca que esta práctica es muy ventajosa para la salud piscofísica de la madre: “Amamantar también contribuye a la salud y bienestar de la mujer, espacia los embarazos y reduce el riesgo de cáncer de mama, ya que la maduración de las células mamarias desde el estado prepuberal hasta el desarrollo de los conductos y lobulillos durante la lactancia, hace que las células más diferenciadas escapen de las influencias carcinogénicas. Asimismo los altos niveles hormonales estimulan la diferenciación celular haciendo que éstas sean más resistentes a las mutaciones observadas en ciertos tumores.”

"

"Tetazo" en Junín (B) , diario Democracia, Foto Facundo Grecco

Tetazo"

En las últimas semanas, en nuestro país la lactancia materna estuvo en el centro del debate cuando policías municipales de la localidad de San Isidro impidieron a una joven amamantar a su hijo en un parque.  Este hecho de violencia institucional fue rechazado socialmente, generando como respuesta más acabada que el 23 de julio, miles de mujeres con sus bebés se reunieron en plazas a lo largo y ancho del país para participar de un "tetazo" nacional en defensa de la lactancia materna.

“Contrariamente al hecho repudiable de no permitir el amamantamiento en la vía pública, desde la Sociedad Argentina de Mastología incentivamos la lactancia a demanda, con la frecuencia que el niño quiera, sin que exista ninguna prohibición del momento y lugar en donde se desarrolle“, manifiesta el mastólogo y reclama: “Es fundamental que el Estado respalde y promueva este acto natural, para que las madres puedan  amamantar a sus hijos sin ningún tipo de impedimento ni obstáculo. Los tabúes culturales al respecto sólo operan en detrimento de la salud del bebé y la madre.” 

Asesoramiento: Dr. Luciano Cassab - MN 79.867 – Sociedad Argentina de Mastología - Jefe Sección Mastología Hospital Prof. Dr. César Milstein (ex Htal. Francés)

PREMIO PRINCESA DE ASTURIAS

DE INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA Y TÉCNICA 2015
Las investigaciones de Emmanuelle Charpentier y Jennifer Doudna suponen una revolución biotecnológica, al haber desarrollado una tecnología de edición genómica que permite reescribir el genoma y corregir genes defectuosos con un nivel de precisión sin precedentes y de forma muy económica. Su trabajo, inspirado en la defensa inmunitaria de las bacterias ante los virus, abre así una gran esperanza a la terapia génica y al tratamiento de enfermedades, como el cáncer, la fibrosis quística y el Síndrome de Inmunodeficiencia Severa Combinada (la enfermedad de los conocidos como niños burbuja), entre otras.

Ampliar foto

Emmanuelle Charpentier, izquierda, y Jennifer Doudna, derecha, creadoras del sistema de edición genética 

“CRISPR es el modelo T de la genética”, decía Hank Greely en referencia al coche de Ford que introdujo la producción en cadena. En un artículo publicado en The New Yorker, el director del Centro para la Ley y las Biociencias de la Escuela de Derecho de Stanford (EE UU) consideraba que igual que “el modelo T no fue el primer coche, pero cambió la manera en que nos movemos, trabajamos y vivimos”, el CRISPR "ha convertido en barato y fiable un proceso difícil”. Después de dos años entre los finalistas, este año, la revista Science ha colocado la revolucionaria técnica de edición genética como el descubrimiento del año.

Los seres humanos llevan milenios manipulando genéticamente a otros seres vivos, a través de los cruces entre animales o plantas o incluso bombardeándolos con rayos X. Pero, hasta hace poco, intervenir con precisión en el ADN cambiando un simple gen requería mucho tiempo y trabajo. Tecnologías como los dedos de zinc, una especie de tijeras que permiten seleccionar con precisión la parte de ADN que se pretende manipular, comenzaron a cambiar la situación y ya han mostrado su potencial para combatir infecciones como el VIH. Sin embargo, estas técnicas siguen siendo caras y difíciles de utilizar en comparación con el CRISPR.

Los científicos ya han utilizado la técnica para tratar enfermedades como la distrofia en animales

El trabajo con este sistema es, según explicaba en EL PAÍS el investigador del Centro Nacional de Biotecnología del CSIC Lluis Montoliu, similar a la labor de edición de un procesador de textos: “Puedes cambiar desde una letra [una base] hasta un párrafo [un gen]”. Los científicos ya han utilizado esta tecnología para corregir las erratas genéticas que producen enfermedades como la distrofia muscular, en la que un solo gen fallido desencadena la dolencia. Para las enfermedades que dependen de la actividad de muchos genes, la mayoría, la capacidad para borrar o reemplazar trozos de ADN servirá para acelerar la comprensión de las interacciones entre esos genes y su relación con la enfermedad.

El sistema tiene dos componentes básicos: un trozo de ARN, el mensajero de la información genética, que sirve de guía para identificar el fragmento de ADN que se quiere editar, y una enzima que lo corta. Esta herramienta tiene su origen en un sistema de defensa de las bacterias, que utilizan el CRISPR para integrar el material genético de los virus que les atacan y guardarlo en su propio ADN para reconocerlo y utilizarlo en una próxima infección. Cuando llega, con la muestra almacenada en su base de datos de virus peligrosos, la bacteria envía el ARN guía hasta el virus que es extirpado con la enzima a modo de bisturí.

La técnica ya se ha probado con éxito en ratones, monos y perros. Los científicos sueñan ya con las aplicaciones médicas del CRISPR , que permitiría curar enfermedades genéticas en la línea germinal de los pacientes. Esto significaría que no solo se repararía su problema, sino que se acabaría con la dolencia en su descendencia. Aunque hacer esto es ilegal en muchos países, un grupo de científicos chinos ya ha modificado embriones humanos con este sistema y en Reino Unido ya han pedido permiso para seguir ese camino. En ambos casos, se trata de embriones inviables, que no pueden acabar en un nacimiento.

El CRISPR permite tratar enfermedades en la línea germinal, algo que las cura en el paciente y su descendencia

Además de los retos científicos o técnicos, el CRISPR también requiere un análisis sobre las implicaciones éticas y legales que deberá tener en cuenta sus riesgos y sus beneficios. El poder de esta técnica de edición genómica es inmenso, como han demostrado ya algunos investigadores. Un grupo de la Universidad de California en San Diego mostró en moscas que es posible producir una reacción en cadena genética, provocando la propagación de modificaciones genéticas más allá de las células de un individuo hasta alcanzar a toda una población. Este verano, algunos de los principales expertos en CRISPR recomendaban la aplicación de técnicas de confinamiento para evitar que los organismos modificados se escapen de forma fortuita a la naturaleza.

Montoliu comenta que, aunque el riesgo nunca es cero, las posibilidades que ofrece esta técnica "deberían empujarnos a revisar una serie de normas, como el Convenio sobre Derechos Humanos y Biomedicina, que se firmó en Oviedo en 1997, que nos lastran". En su opinión, aquel acuerdo, que no han firmado otros países, como Reino Unido, EE UU o China, se realizó en un marco en el que la clonación de la oveja Dolly y sus posibles aplicaciones a la creación de clones humanos generó un ambiente de aprensión que limita el avance científico de manera innecesaria 18 años después.

Además de convertirse en una herramienta que ya es habitual en laboratorios de todo el mundo, el CRISPR ya ha dado recompensas a sus descubridores. Este año, Emmanuelle Charpentier, francesa, y Jennifer Doudna, estadounidense, las dos principales responsables de esta revolución, recibieron el premio Princesa de Asturias de Investigación, y se considera casi seguro que pronto recogerán el Nobel. Además, ambas trabajan ya con el apoyo de importantes inversores para desarrollar aplicaciones médicas a partir de su método. Doudna, en EE UU, con la compañía Editas Medicine, y Charpentier, en Suiza, con CRISPR Therapeutics. Como concluye Science en la presentación de su hallazgo del año, "para bien o para mal, todos vivimos ya en el mundo CRISPR".